提到老北京的小吊梨汤，就不得不说一说河北赵县的李氏小吊梨汤（最早叫李氏梨汤），它便是老北京小吊梨汤的起源，也是正宗的小吊梨汤。主料雪花梨，必需要选择赵县南庄千年古梨树群所产的雪花梨。加上冰糖、银耳、枸杞等辅料精心慢火熬制而成。
清乾隆年间，乾隆帝有三次下江南都从赵州桥上走过，第一次途径赵州时（今河北赵县），口渴难耐，咽痛沙哑；御医开了好多方子，但始终不见好转；一日，乾隆帝一行人，行至赵州桥附近，由于咽痛难耐，也无心情观赏赵州桥，便在一路边茶摊坐下，一人要了一碗茶水；入口后，乾隆帝顿感清心润肺，咽痛之感顿失。惊讶之余，乾隆帝便询问店主，此何茶？店主便说，是自家炖制的梨汤，因为店主姓李，附近街坊便叫此汤为李氏梨汤（也就是后来的老北京小吊梨汤）。
乾隆帝咽痛好后，心情大悦，又见到近处赵州桥的雄伟壮观，欣然戏称道：“赵州之桥巍峨壮，也需一碗小梨汤！”众人纷纷称妙；随行御厨见机，便上前请教店主，李氏梨汤的炖制方法，店主也毫无保留便将方法与配料告诉了御厨。乾隆帝回京后，御厨便按李氏店主的方子为乾隆帝炖制了梨汤，但味道却不似店主的正宗，于是便遣御厨再次来到赵州，请教李氏店主。
御厨说明缘由后，李氏店主哈哈一笑，便将其中奥秘告诉了御厨，原来，李氏梨汤的关键之处在于，炖制梨汤的雪花梨，必须是南庄千年古梨树所结的雪花梨，历经千年的梨树结的雪花梨营养成份和口感是一般梨树结的雪花梨所不能比的，自此南庄千年古梨便也成了大清皇宫的御品雪花梨。
后经时代更迭，李氏梨汤的配方和炖制方法流传到了民间，由于在民间均以铜制提吊做为称量梨汤的器物，一吊为一壶，半吊为半壶，所以“李氏梨汤”便被叫作了“小吊梨汤”。